小小的国土怀揣着雪茄客迷恋的心,怡人的景色总是令人容易沉醉不醒;古巴雪茄的成长之路千姿百态,妖媚众生;不知是古巴衬托了雪茄亦或是雪茄衬托了古巴的美……
古巴、或称大岛,地处加勒比海西海岸、毗邻海地。墨西哥的坎昆市和佛罗里达的基韦斯特至古巴的距离仅为15万米。
古巴国土细长,长1260km(780英里),宽从193km(120英里)至32km不等。古巴境内最高海拔为80km,因此古巴全国都靠近海洋。古巴海岸线总长3520km(2200英里)、包括数十万米的海滩为数众多的海湾及1000多个小岛。
古巴属热带气候,有海风降温。哈瓦那平均气温25℃,高温雨季为5至10月,俺早季节为11月至次年4月。
古巴人口1160万境内居民2/3为欧裔、主要为西班牙人、非洲裔或混血人种占古巴总人口近1/3.华人占1%左右。哈瓦那市内有小唐人街。
世上顶级物品极为稀少,而古巴雪茄(哈瓦那雪茄)就是其中之一。
古巴的味道
古巴雪茄的核心在于其烟叶及其味道。其它国家可以获得或者复制来自古巴的技术和种子,却绝对不能复制古巴的土壤和气候这样的先天优势。加上这里具备培育烟草、制作雪茄的悠久文化和知识,古巴雪茄从来都是优秀的基准。
好比很多著名的葡萄酒是以其酿酒庄园来命名那样,古巴雪茄是以其烟叶种植地来界定的。种植哈瓦那雪茄烟叶之地严格限制在古巴境内的特定范围。其中,只有少数庄园因其优异的土壤、微气候及人工技术而被挑选来种植烟叶。
古巴烟草种植区域:
下维尔他地区(Vuelta Abajo)
世界最好的烟草种植地、也是哈瓦那雪茄烟叶的主要产地。唯一一处种植所有类型烟叶的种植区,其中只有不到四分之一的范围具备可种植哈瓦那雪茄烟叶的品质。
古巴烟叶种子
自十六世纪以来,生长在古巴的烟草在世界各地建立了无可比拟的声誉。
其后植物学研究新时代在二十世纪初就开始了,种植Tabaco Negro Cubano时所使用那些不同品种的种子就是引用自科学研究结果。
植物学家的目标是识别能带出经典的古巴味道的原来种子的特性、以及寻找能抵抗令许多农民困扰的疾病品种。
在1941年,Criollo被引人并至今依然是所有被允许用来种植Habano 烟草的种子的根本。不久之后Criollo被繁殖出一个专门用来种植茄衣,被称为Corojo的品种。它的命名是从一家为它进行测试而且很出名的种植园而来。
今天,古巴烟草区由四间烟草研究站共同控制所有农民使用的种子,继续保存和完善唯一真正古巴烟草种子的本质-Tabaco Negro Cubano.
烟叶
为生产不同的烟叶,我们需要使用两种不同的耕种方法。茄芯和茄套的叶子在开放的地方种植,使它们可以享受古巴阳光的照耀,从而散发出多元化的气味,形成那丰富和复杂让人迷醉的哈瓦那雪茄味道。
同时,茄衣需要在tapado(遮荫生长)的田地生长,它们会被麦斯林布遮盖着。这些遗盖可以过滤阳光并且把热力储存着,使叶子可以生长得更大更纤细。
培植
烟草由六月及七月份开始种植。不同田地的耕种时间都不同,确保每个季节的工作负担都可以平均分配。蔽光生长的烟草(tapado)由播种到收割的时间需要17个星期、而在阳光下生长的烟草则需要16个星期。
首先、所有烟草必须在最松软的泥土种植。因此在种植之前必须完全地犁过泥土。然后,种苗可以在有塑料包层保护的「隧道」内,在覆盖了稻草的特别苗床或浮动的聚苯乙烯种子容器内生长。
45天后,当种苗生长到13-15厘米高便可以拔起。这个过程称为「Aporque」,大概需要20天的时间。以促进根部的发育。
植物的顶芽一但达到所需的高度便会被拔走,以便侧芽能爆开从而长出更大的叶子。农夫必须重复检查把顶芽除去。
种植后第40天便开始收割,但每棵烟草可能需要最多30天的时间才完成收割。
烟叶会从底部开始交替地摘取,好让其它叶子可以有时间继续生长。由于蔽光生长的烟草比较高及有更多叶子,所以需要更多时间收割。
陈化
蔽光生长和在阳光下生长的烟叶收割后,会经过风干、发酵、润湿风干排序分类、静止、打捆等处理,最后存放在仓库里陈化。
风干是指把烟叶一对对缝起来挂在横跨两边的杆子上、然后放在仓库的架上风干。仓库必须对通风及光线进行监测。以便去除叶片水分,使叶片从明亮的绿色变成金褐色。
风干之后便进行发酵、茄衣只须进行一次发酵。但茄芯及茄套则需要经过三次发酵过程。发酵过程中,烟叶中的杂质会被除去,而当中的酸性、焦油和尼古丁含量也会降低。
之后,烟叶再被润湿及风干后便可以准备进行处理。它们按等级被分类。茄衣会被分成50个级别,最优质的会被挑选用来卷制上等Habano雪茄。至于茄芯及茄套。它们会根据不同味道的混合而分类: medio、tiempo、ligero、seco 及 voladoo。最后,它们会被扎成一捆捆,每捆外面都附有载记烟叶的数据。包括大小、收割年份及包装日期的标签它们便会被送到仓库储存陈化。
雪茄卷制
经历了风干、发酵、窖藏的烟草叶会送到工厂进行卷制并在卷制之前,工人们会对烟草叶根据颜色以及规格进行等级分拣。
Torcedores(卷烟师)或Torcedoras(女性)用来卷烟的工具包括:tabla、 chaveta、casquillo、 guillotine. goma 及 cepo.
首先,Torcedor把一片烟叶(茄套)放在tabla上,然后取三片烟叶(茄芯)。茄芯需要整齐地折叠及排列.好让雪茄可均匀地燃烧。
其次,Toreedorn拿起一束茄芯然后把它卷进茄套中。雪茄的形状及大小在这个阶段中形成。当雪茄卷进茄套后,Toreedor便把雪茄卷入最后的一片烟叶茄衣。茄衣是最有弹性及完整的雪茄叶。
要完成一支雪茄,Torcedor会从多余的茄衣裁一小片包在雪茄的顶部(即阁下在品赏雪茄前先剪去的部份)。
卷制完成的雪茄会由质量监督师用手检查每支产品的重量和做工、检测长度、形状、周长及外表,最重要的是这些雪茄的重量。如重量误差太大,这些雪茄将会被退回给卷烟师返工。
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