雪茄醇化的六个周期

雪茄所经历的变化又可以分为数个不同的时期，无论是雪茄的烟草搭配、包装方式亦或是雪茄的卷制的不同都会发生不同时期的变化。

古巴雪茄最美妙的一面是“陈年”，雪茄如同红酒，需要陈放;陈放的过程中产生的各种化学反应会对雪茄的味道产生影响。而雪茄所经历的变化又可以分为数个不同的时期，无论是雪茄的烟草搭配、包装方式亦或是雪茄的卷制的不同都会发生不同时期的变化。

初始“病态”期(Sickperiod)

“病态期”指的是新制造的雪茄还残留有氨的味道，烟叶在卷制成雪茄前会先经过湿润，这会加速烟叶的发酵并产生氨，这个时期的雪茄不但味道不好，口感更是辛辣。不同于苦味以及单宁的口感，这种味觉是大家都不喜欢的。

一般来说，大部分的雪茄在正常的标准环境下，90%~95%的氨能够于往后数个月中消失，95%~99%会在一年内消失，通常在第二年后就不会再出现了，而有些较淡的雪茄甚至能够更快摆脱“病态期”的困扰。

第一空窗期(First vacuum period)

有些雪茄在第一成熟期时缺乏足够的物质转化为香气，因此在品尝时会被单宁的口感所盖过。当雪茄进入第二成熟期时，所有单宁的口感都会消失，转而呈现出细致精巧的风味;因此在介于第一与第二成熟期之间的这个时期我们称之为第一空窗期。

第一成熟期(Firstmaturation)

雪茄自工厂卷制完成后便不断地展开发酵过程，在发酵的过程中持续产生香气与口感，随着时间的增加风味因此愈趋增强，尼古丁的苦味也随其转化为单一分子而渐渐变淡，发酵的速度随着时光的流逝日趋缓和，由于可被转化的不成熟物质减少，其风味增进的程度也变慢;同时，味道本身也受到氧化、蒸发以及化学变化等作用而散失，直到风味增进的速度跟不上散失的比率。

第一成熟期可以说是雪茄最具风味的时期，这并不是意味着是雪茄最好的时期，谨代表这个时期的特色，而确切的时间随着浓郁度及包装方式各有不同。一般来说，浓郁度较淡的雪茄处于第一成熟期的时间。

第二成熟期(Second maturation)

单宁是植物的天然元素结构，所有年轻雪茄都有单宁的口感，只是程度的不同，而过度的单宁会让口腔感到干涩，这是一种青涩与辛辣的感觉。第二成熟期是由雪茄本身物质发酵的相互作用与单宁减少所产生的结果。单宁口感只能被口腔所感受，无法由鼻腔嗅出;它的化学结构是属于长链石碳酸聚合物，是一种有机分子，经过陈放将被分解为较短的链接，甚至变成单一分子石碳酸。

随着时光的流逝，单宁分解为单一分子，这些分子与其它有机分子相互作用，因而产生了许多各种不同的美好风味，一般认为柔顺的木质香气也是单一聚合物含香石碳酸，经由这个过程所产生的。

特别有趣的是“木质的甜味”(事实上是木糖)随着单宁的减少而增加，木糖经由发酵的过程持续补充流失掉的甜味。单宁的口感也许能持续存在十五年甚至二十五年，但所谓单宁的口感并不见得是不好，这种口感也受到一些雪茄客的喜爱，就如同茶一样，单宁也能是一种吸引力。要存放多久才能让单宁的口感到达可以接受更甚至讨喜的程度，得视雪茄本身所含单宁的程度以及个人偏好而异;而当雪茄的发酵以及单宁的裂解到达最高峰时也就进入了第二成熟期，这时期的雪茄柔顺且圆润，经典又复杂，极为雅致。

并不是所有的古巴雪茄都能够到达第二成熟期，要达到这样的境界雪茄本身需要有足够的“木质”与单宁来转化成迷人的风味;一些非常温和缺乏单宁的雪茄，如:Belinda以及Gispert在进入第一成熟期后，都无法进化至这样的境界。

第二空窗期(Secondvacuumperiod)

某些缺乏足够“木质”和单宁的雪茄，其本身的不成熟物质，在第二成熟期时不足以转化为讨喜的风味，因此进入了第二空窗期。

第三成熟期(Third maturation)

第三成熟期是雪茄内所有物质累积变化的结果，就如同博根第或波尔多的红酒般，至少要经过二十年的岁月累积才能到达这样的境界，发展出如此难以形容的复杂香气，而真的要形容此阶段的雪茄，我们只能以如梦似幻般的细致来形容其风味。

并不是所有的雪茄都能达到第三成熟期，烟草内必须要有足够转化的物质以及一流的储存环境，但有趣的是无论采用多好的烟草，机械制雪茄是无法进入第三成熟期的，而这也是手工古巴雪茄迷人的神秘之处。

世界闻名的雪茄大师级达人MinRon Nee对于这六个周期也有自己的一套看法。他认为将红酒发酵理论与雪茄发酵过程结合，非常适宜。他将古巴雪茄品项与自己心得感想作整理归纳，编辑成工具书，不得不佩服 Min Ron Nee对雪茄的热情与坚持。以下为他简述这六个阶段的经验之谈:阿摩尼亚味正是雪茄病态期的产物，在正常的储存环境通常数月至一年即会消失。

第一成熟期约第二年至十五年，这个阶段是雪茄最具风味的时期，百花齐放争艳，某些香气与味道会特别明显展现品牌的风格，但也因如此这不能算是最好的时期。

当雪茄的发酵以及单宁的分解到达高峰即进入第二成熟期，约第十五年至二十五年。此时的雪茄已几近达到经典圆融的境界，香味与口感大大提升。此阶段风味是经由单宁的裂解所产生，因此单宁不足的雪茄时就会进入第二空窗期。第二空窗期我会称为雪茄的睡美人期，因为经由发酵而产生的风味渐渐减弱，此时的雪茄表现的并不出色，中规中矩，加上等待的时间通常至少十年，就好像是雪茄睡著了一样。

第三成熟期是手工雪茄心醉迷人、魂迁梦萦的化境!这个阶段的表现已经不是言语文字来能形容，只能静静的用心去体会其中的感动。要达到此种化境，雪茄本质要好是基本，一流储存环境为辅，然后用至少二十年岁月来摧残拥有者的心智。Min Ron Nee有一点在这提出让大家参考:无论采用多好的烟草，机械制雪茄是无法进入第三成熟期。