了解雪茄的茄友都知道,一支雪茄主要分为三个部分:茄衣、茄套、茄芯,然而平时我们讨论最多的往往是茄衣和茄芯。那么是否就意味着茄套不重要呢?
恰恰相反,虽然茄套的存在感很弱,但是作为雪茄结构的最重要组成部分之一,有着非常重要且不可替代的作用。
茄套的存在感很弱,因为它既不像茄衣一样暴露在外,也不像茄芯一样占据雪茄很大的比重。然而实际上茄套很重要,好的茄套对烟叶质量及工艺要求不输于茄衣。
在西班牙语中,茄套被称为卡波特(capote),也就是斗篷的意思,就像斗牛士的斗篷用于保护斗牛士一样,茄套也需要保护茄芯。只有通过茄衣的包裹,才能使茄芯塑形,保护其不易散乱。
除了保护茄芯外,茄套还有一个非常重要的作用,就是保持雪茄均匀的燃烧。如果茄衣太松了,雪茄会燃烧的非常快,也不均匀;太紧了,会导致雪茄经常熄灭,而且抽吸不顺畅。因此茄套也需要经过严格的筛选,并且对工艺有极高的要求。
有的茄客认为,茄套占据了雪茄很小比重,因此对雪茄风味没有影响。其实不然,雪茄是一个整体,每一片叶子对香味和香气都有影响,只是影响的大小有所不同。茄套烟叶的发酵相对于茄衣来说较短,这点限制了它产生的香味量,但是我们却不能忽视它的存在,合适的茄套能强化雪茄风味,让雪茄更为柔和醇香,从而影响一支雪茄的最终品质。
大部分茄套烟叶通常采用植株的中下部受日照较少、材质较粗而张力较佳的叶子。这个位置的烟叶不像顶端烟叶那样浓郁,但烟叶的厚度和强度更高,这也是茄套烟叶的特点,厚而结实并且更具非常好的弹性,以便将茄芯定型,并保护茄芯在定型器中不受损伤。
不同于茄衣对烟叶“颜值”的高要求,茄套毕竟在茄衣之内,对外观的要求相对来说更低,但是也要求烟叶桔梗较少,且整体足够平整,同时对韧性要求更高。虽然茄套对整支雪茄的风味影响不如茄衣,但是也会要求其风味能够融入茄芯,最好能对风味有一定的提升作用。
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