中国酒文化，其实质是中国的人际关系文化，其间蕴藏着伟大的东方智慧。简言之，酒文化强调的是“我”与外界即人的关系，在饮酒过程中“观物、识人”，以此获得自我的提升。古人把饮酒视为一种养身方式，酒有舒筋活血的功效，能促进血液循环，只要把量控制到恰到好处，对人的健康是有益无害的。那么，古人是如何利用酒养身又养心的呢？
古人饮酒，遵循“温克”。也就是说要多喝酒，但是也要能把持住自己，要保证自己不失言、不失态。“三爵不识”是古人饮酒必须要遵循的礼仪。换句话说，就是正人君子喝酒三爵就好了，喝完三爵，就应该很自觉放下杯子，退出酒筵。三爵，是《论语·乡党》所说的“惟酒无量不及乱”的意思，也就是适量，量足就好了。中国有句古语叫“空腹盛怒，切勿饮”，认为饮酒必佐佳肴。因为酒进入人体后，肝脏在分解乙醇过程中又需要各种维生素来维持辅助，如果此时胃肠中空无食物，乙醇最易被迅速吸收，造成肌理失调、肝脏受损。古语云：“酒不可杂饮。杂之，善酒者亦醉，乃饮家所忌”。混合饮用，更容易喝醉，而且最后难受的程度，明显大于单喝一种酒的醉感，易引起头昏、恶心、呕吐等症状。自古以来，不少饮酒之人常常喜欢酒后喝茶，以为喝茶解酒其实则不然，后喝茶对身体极为有害。李时珍说：“酒后饮茶，伤肾脏，腰脚重坠，膀胱冷痛，兼患痰饮水肿、消渴孪痛之疾。”古人注重饮酒礼仪，把饮酒作为一种仪式。古人饮酒优雅而缓慢，很注重节奏，这是一种很高的生活情趣，他们在饮酒中秉诗作赋，并产生了很多千古绝唱。与此同时，通过这种仪式，可识人。各个朝代各有特色。但几千年来约定俗成，主要有以下通行礼数。
1、未饮先酹酒。酹，指洒酒于地。在祭神祭祖祭山川江河时，必须仪态恭肃，手擎酒杯，默念祷词，先将杯中酒分倾三点，后将余酒洒一半圆形。2、饮中应干杯。即端杯敬酒，讲究“先干为敬”，受敬者也要以同样方式回报，否则罚酒。这一习俗由来已久，早在东汉，王符的《潜夫论》就记载了“引满传空”六礼，就指要把杯中酒喝干，并亮底给同座检查。3、酒令以助兴。酒令是我国特有的宴饮的艺术，是我国酒文化的独创。它用来活跃气氛，调节感情，促进交流，斗智斗巧，提高宴饮的文化品位。通行的情况是：与席者公推一人为令官，负责行令，大家听令；违令者、不能应令者，都要罚酒。除此之外，古代人饮酒时还有一些其他特别讲究的礼节，如：主人和宾客一起饮酒时，要相互跪拜。晚辈在长辈面前饮酒，叫侍饮，通常要先行跪拜礼，然后坐入次席。长辈命晚辈饮酒，晚辈才可举杯；长辈酒杯中的酒尚未饮完，晚辈也不能先饮尽。
在酒宴上，主人要向客人敬酒（叫酬），客人要回敬主人（叫酢），敬酒时还有说上几句敬酒辞。客人之间相互也可敬酒（叫旅酬）。有时还要依次向人敬酒（叫行酒）。
所以，古人的酒文化，是“养身又养心”的，虽然现在很多仪式之类的已经不适合现代人，但其中的道理，还是非常值得我们学习的。
